[Wandenreich]

Название: Нет пути
Автор:  Ollnik
Бета:  Пухоспинка
Пейринг/Персонажи: Базз-Би/Юграм Хашвальт, Аскин Накк Ле Ваар
Размер: 3 300 слов
Жанр: политический детектив/драма
Рейтинг: R
Дисклеймер: все принадлежит Кубо Тайто
Саммари: До возвращения Императора осталось не так много лет, не все квинси ждут его с воодушевлением
Предупреждения: ER, пре-канон

Спускаться пришлось дольше, чем Хашвальт помнил по прошлым визитам.

Здесь, в глубоких подземельях, биение невидимого сердца оглушало. Пульс не порождал эха, но отдавался в костях, сбивал дыхание. Хашвальт плохо помнил момент, когда по Тени прокатился гул первого удара — он был совсем ребенком, еле умел удержать лук. Гораздо лучше запомнилось, как начали сходить с ума люди из-за того, что нигде не получалось скрыться от этого звука. Соединившись с постоянным давлением реяцу Сейрейтея, которую сдерживали стены, он выкосил самых слабых. Годы гражданских войн, разразившихся вскоре, забыть было невозможно. Удержать хоть какое-то подобие государства и порядка деду удалось ценой слишком дорогой, и стабильность последних лет держалась только на его воле и репутации. А теперь его не стало.

В этом крыле Института Накк Ле Ваара коридоры были узкие и освещались только аварийными светильниками; краска на стенах облупилась, гирлянды тусклых мутных сосулек маскировали щели в потолке и стенах. Бронированные двери предназначались для защиты города от того, что держал у себя в зверинце Аскин, но, похоже, защищали они Аскина от города. Юграм счел это правильным, только отметил для себя: надо узнать, какие еще сюрпризы могут ждать незваного посетителя. Он был почти уверен, что Аскин расскажет. Не все, конечно, но часть. Сегодня они по одну сторону баррикад.

— Три периметра, кого он ждет, шинигами? — Базз-Би пренебрежительно хмыкнул, но шаги его были почти беззвучны в гулком бетонном подземелье. Обычно его топанье можно услышать издалека, сейчас он приготовился к драке.

— Нет, своих.

Базз-Би хмыкнул, но промолчал. Тот мятеж, в котором он успел поучаствовать, прежде чем Юграм забрал его в свой фрайкор, был малочисленным — почти подростковый бунт, сюда бы они не прошли. А в последнюю гражданскую он был слишком мал, и тех боев не мог помнить. Тогда Институт отстояли чудом.

Помещения, где располагалась администрация, казались более уютными: потолки выше, пластик на стенах и полу имитировал деревянные панели, матовые плафоны приглушали резкий свет. Их проводили в личный кабинет Аскина, а не один из конференц-залов. Еще один жест доверия. Почти чрезмерный, если только у Аскина нет каких-нибудь новостей, которые Юграм пропустил, пока добирался.

Комната была небольшой, никакой видимой роскоши, кроме огромных мониторов на столе. И тишины. Здесь почти не ощущался пульс Императорского сердца — удары казались мягкими, даже умиротворяющими. Если технология, которая их глушила, работала в обе стороны, подслушать их было невозможно. Прекрасно.

— Твои искусственные люди уже умеют ходить? — Базз-Би, не дожидаясь приглашения, схватил бокал с подноса. Девушка с черными без белков глазами только кивнула и с поклоном предложила вино сначала Юграму, потом хозяину.

— Они уже умеют говорить и убивать. Тебе нужно больше внимания уделять новейшим разработкам, раз уж имеешь доступ к информации, — Аскин протянул ассистенту список оборудования, принесенный Юграмом — формальная причина для визита — и отослал коротким кивком. Дверь за ней закрылась с явственным щелчком: можно было говорить.

— Железный канцлер умер, Аскин. У меня срочный приказ, подписанный Катнипом. С назначением в Мир живых. Мой фрайкор и фрайкор Опие отправляют на стены, фрайкор Цан Лю уже в Уэко Мундо. Если Макаллона тоже отсылают подальше…

— Это означает переворот, — Аскин всегда перебивал, иногда это раздражало, иногда, как сейчас, экономило время. — И во главе либо Катнип, либо Папен.

— Захватить Дворец, отменить выборы и продержаться десять лет до возвращения Императора — подходит Катнипу, но не Папену.

Катнип, хоть и гражданский, не просто так возглавлял военное ведомство. Он имел право приказывать фрайкорам. Папен же промышленник, ресурсы его министерства огромны, но это не то, с чем можно противостоять армии. Только Юграм и Аскин не могли ничего противопоставить даже Папену, не то что Макаллону или Цан Лю.

— Если только он не решился уничтожить сердце Императора. Это изменит все.

Самоубийцы. А те, кто готовы договориться с шинигами ради помощи против Императора… тем более.

— Никакой удачи не хватит, чтобы склонить весы таким образом.

— Знаю. Канцлер знал, полагался на твою способность. Но то Канцлер... Как он умер?

— Его не застрелили и не зарезали, это все, что я знаю. Старики умирают один за другим, все ждут, что скажет Институт.

— Никто уже ничего не ждет, Хашвальт. Даже ты не ждешь. С каждой смертью пульс учащается, это понятно и без наших компьютеров.

— Что ж… — Юграм мог поверить в то, что Канцлер просто умер — Сердце вытягивало из людей силы, и старики уходили первыми. Но приказы о назначениях и переводах пришли слишком быстро. Кто-то знал, что произойдет, и подготовился.

Например, убийца. Кто-то мог качнуть вероятности — Юграм никогда не считал себя уникальным, просто из предосторожности. Знать мог Аскин — рассчитать, кто из стариков вскоре умрет. Но Аскин считал Папена идиотом, Катнипа — тупицей, Цан Лю и Макаллона — солдафонами и фанатиками, а все они ни во что не ставили самого Аскина, уверенные, что Институтом все еще управляет Накк Ле Ваар-старший. Нет, как бы то ни было, Аскин союзник. Пока.

— Ты единственный, кто может подтвердить, что Канцлер умер… по естественным причинам. Если я сделаю заявление, что деда убили, и обвиню Папена, это свяжет ему руки. И гарантирует, что де Маскулин с ним не пойдет.

— Делай. Папену придется отступить, даже если он успел начать переговоры с Готеем, — Аскин подхватил идею на лету.

Маск де Маскулин обеспечивал порядок в городе и защиту рейхстага уже много лет, и всегда поддерживал Канцлера Хашвальта, в любых обстоятельствах. Быть его противником — большое невезение.

— Если только Папен не начнет с уничтожения Сердца.

Шанс остановить сердце Императора навсегда все-таки был. Настолько маленький, что поставить на это мог только безумец.

— Нам даже заметать не придется то, что от них останется, — Аскин скривился.

— Он положит слишком много жизней. За десять лет численность не восстановим. Мы не можем себе этого позволить. Ты знаешь его человека у себя в Институте?

— Знаю, — колебался Аскин недолго. Раскрытый агент ценен, пока не знает, что раскрыт, но сейчас на карте стояло слишком многое.

— Подбрось ему информацию по твоей теории. Мысль, если Сердце остановится — погибнут все, может его остановить.

— Это просто математическая модель, мне потребуется пара часов.

Правильнее было бы сказать «всего пара часов», и те уйдут на то, чтобы данные выглядели достоверными. Аскин верил в свою модель. Иначе бы он думал, как уничтожить Сердце, а не искал способ остаться у власти после возвращения Императора.

— Ты успеешь. У меня готовы приказы, все мои люди подчинятся им и покинут Дворец этой ночью. Мы с Базз-Би уйдем в восемь, с журналистами будем разговаривать у Ворот. Если что-то пойдет не так, мы сможем вернуть фрайкоры в течение часа.

Базз-Би услышал свое имя и встрепенулся. Политика казалась ему скучной, если не обещали драку.

— Но если это Катнип… будет очередная гражданская война.

В которой им придется принять чью-то сторону. Слишком мало у Юграма солдат — недостаточно ни для того, чтобы сыграть собственную партию, ни для того, чтобы удержать нейтралитет. И со стороной нельзя будет ошибиться. Когда Император вернется, ему понадобятся те, кто предложит информацию, войска, ресурсы. Совершенно не важно, кто окажется у власти формально.

— Все, что мы можем — попытаться провести выборы. Пусть Макаллон с Цан Лю поборются за легитимность, целее будут все.

— Верно, делаем, что можем, — Аскин замолчал.

— Мне пора, — Юграм поставил на стол так и не тронутый бокал.

— Угу. Связь будет, коды тебе передадут на выходе.

Юграм кивнул. О действиях Макаллона и Цан Лю братья Ллойд успеют предупредить его раньше, чем Аскин, но рассказывать ему о близнецах было рано.

— Еще одно, Юграм, — Аскин вызвал ассистента, взмахом руки предложил Базз-Би выбираться из удобного кресла. — Этот твой срочный приказ... На самом деле он важен. Возможно, он важнее этого смешного переворота. Будь внимателен. Катнип тупица, он не видит дальше своего носа, и нам это на руку.

— Пропавшие шинигами, странные пустые? — Юграм насторожился — Аскин не стал бы ставить это выше власти, если только речь не о том, что они искали уже много лет — Хогиоку.

— Именно.

— Приборы, которое вы заказывали, готовы, — ассистент с черными глазами возникла в дверях.

— Базз-Би, — тот что-то рыкнул и ушел принимать оборудование.

— Хорошо, что ты берешь с собой именно Базз-Би, — Аскин уже не смотрел на Юграма, уткнувшись в свои мониторы.

— Он обязательно ввязался бы в драку.

— Несомненно. Было бы жаль потерять его, он силен.

— Да. — Юграм вышел. Ясно было одно — Аскин знал про них с Базз-Би. Хорошо это или плохо? Сейчас ни то и ни другое, но когда все закончится, нужно будет что-то решать. Базз-Би легко манипулировать, Аскин не упустит возможности давить на Юграма через него.

Ночь пролетела слишком быстро, так что часть распоряжений Юграм отдавал по пути к Вратам. Журналисты засыпали его вопросами, после бессонной ночи интервью вымотало окончательно, а возможности поспать в Мире живых не предвиделось.

Каракура встретила теплом и солнцем, и это, пожалуй, единственное, что радовало — в Тенях всегда было холодно, а Юграм ненавидел холод, как ненавидел медленные удары Сердца, слышные в каждом уголке их мира.

Оставив Базз-Би разворачивать полевую лабораторию, Юграм заставил себя уйти обратно в Тень. Разговор с Исидой Сокеном он отложил на завтра: продираться через многословные и многослойные этические построения этого человека было так сложно, что Юграм всерьез подозревал, что тот либо безумен, либо таким образом избегает определенных решений. Скорее всего, второе.

Беренелли, впрочем, тоже легким человеком не был. Живущие в Тени слишком зависели от семей из Мира живых, их главы, и Беренелли в том числе, требовали за свою поддержку слишком много. Юграм потратил на него полдня, добился заявления о нейтралитете и поддержки результатов выборов. В каком-то смысле это было достижение, эта семья всегда была ближе антиимператорским настроениям и далека от военных.

От Аскина известия приходили спокойные: собрался рейхстаг, назначена дата выборов, войска в городе приведены в боевую готовность, но никто никуда не выступил. Все шло так, как они рассчитывали, но Юграм все-таки связался с Цан Лю и предложил свою поддержку на выборах. На то, чтобы добраться в Уэко Мундо и встретиться с ним, ушел остаток дня и вся ночь. Вернуться в Мир живых стало облегчением.

Квартира, где они с Базз-Би устроили наблюдательный пункт, была слишком мала. Все свободное пространство занимали мониторы и чемоданы со станциями дистанционного управления. Потолки нависали так низко, что Юграму все время хотелось пригнуться. Зато в окна било солнце, ветер доносил с улицы запах влажной после дождя листвы. Базз-Би на крохотной кухне пытался справиться с плитой, и доклад о новостях перемежал ругательствами в адрес сковороды. Дома было по-прежнему тихо, об этом говорил и Аскин и Ллойды, зато появилась первая информация по странному пустому.

После ужина они перебрались в комнату. Юграм, скрестив ноги, устроился на кровати и рассматривал ленты с данными регистраторов, фотографии пустого в черной броне и не верил своим глазам. То, что шинигами ведут опыты по скрещиванию своей расы с пустыми, было известно давно. Равно как и то, что все эти опыты оказывались безрезультатными. Но кому-то удалось получить стабильный экземпляр. Аскин оказался прав — этот пустой был важен, очень важен. И еще важнее был его создатель — наверняка шинигами, он не стеснялся испытывать силу своего детища на соплеменниках. Это означало, что вскоре Готей столкнется с сильным внутренним врагом. Отличная новость, но хотелось бы знать, кто это. Однако ни один прибор не зафиксировал присутствия наблюдателя.

— Это полевые испытания, за ним должны были следить, — Юграм отбросил ленты с записями и откинулся на спинку кровати. Плечи ныли от усталости, но здесь было слишком мало места, чтобы можно было размяться.

— Я никого не видел, приборы тоже никого не засекли, — Базз-Би цыкнул, поворочался, удобнее устраивая голову у Юграма на коленях. — Три раза прокрутил записи, никого тут не было кроме этого черного и того шинигами, которого он разделал.

— Странно… — Полностью скрывать реяцу не могли даже капитаны. Придется запросить у Аскина более чувствительное оборудование. — Только не вздумай с ним сцепиться.

— Ни за что, — Базз-Би подмигнул сквозь челку. — Эти шинигами слабенькие, на один укус этой твари. Вот выманят отряд или капитана — тогда посмотрим.

— Точно, — Юграм невольно улыбнулся. Базз-Би недавно сменил прическу, Юграм еще не привык к тому, как ощущалась под пальцами нежная гладковыбритая кожа на висках и затылке, и невольно гладил снова и снова. Базз-Би щурился и подставлялся то одним, то другим боком. — Только ты все равно не встревай. Это приказ.

— Не буду, — фыркнул Базз-Би. Смешно сморщил нос и внезапно опрокинул Юграма на кровать, навалился всем весом, поцеловал — грубо, жадно, коротко. Отстранился. — Спи давай лучше, смотреть на тебя страшно. Черный появляется только в дождливые дни, а сейчас солнце вовсю.

Кровать здесь была неприлично широкой, но Базз-Би не дал Юграму отстраниться. Подгреб к себе ближе, обнял, горячо задышал в затылок.

— Расслабься, Юго. Если что, нас разбудят.

Следующие несколько дней не происходило ничего. Пустой не появлялся, переворот никто не форсировал. Исида отказался разговаривать вовсе, так что Юграм только предостерег его от вмешательства в эксперимент шинигами. Да выяснил, что от семьи Куросаки осталась одна девочка-подросток. Печальная новость.

На третий день появился капитан: Шиба Иссин — судя по данным разведки, из молодых, Хашвальт его не знал. Дополнительные сенсоры уже были установлены, и Юграм ввел предварительные данные для анализа. Аскин, похоже, следил за приборами удаленно и тут же вышел на связь. Небо затягивало тучами, можно было ждать гостей.

Сообщение о том, что Макаллон вернулся со стен, пришло внезапно — Юграм уже не ждал, что тот вступит в игру.

После нескольких дней в Мире живых, пульс, пронизывающий Тень, почти оглушал. Чтобы добраться до здания рейхстага, ушло больше получаса. Макаллон стоял у ворот, рядом с ним стоял Опие, а путь им преграждал только де Маскулин. Полшага в тени, и Юграм встал за его спиной, демонстрируя свою полную поддержку — клан Хашвальт и без своего главы был силой, с которой нельзя было не считаться. Пусть даже у него почти не было солдат, Макаллон точно рассчитал — дежурство на стенах не было ритуалом, от этих людей зависело, будет ли держаться Тень. Без фрайкоров его и Опие оставшиеся могли и не выдержать — сдерживать давление реяцу Сейрейтея тяжело.

Макаллон тоже это знал и, наверняка, рассчитывал, что сможет быстро подчинить себе войска и немедленно послать кого-то заткнуть дыру, того же Катнипа. Сейчас Катнип вышел ему в тыл. Его фрайкор был небольшим, но в целом расклад все же приближался к паритету. Нужно было что-то решить, пока весы не застыли в равновесии.

Макаллон — ястреб. Сильный боец, самоуверенный. Убежденный, что может на равных сражаться с Главнокомандующим Ямамото, он жаждал битвы. Квинси не готовы вступить в войну сейчас, им не победить шинигами без Императора, но Макаллон вряд ли готов это признать. На выборах ему не победить, а вот диктатура даст больше возможностей для мобилизации. Катнип же медлил — гражданский, не привыкший жертвовать людьми — Макаллону повезло, что именно он оказался за спиной, любой другой уже атаковал бы.

Макаллон решился — удар сплетенного из света и воздуха кулака свалил де Маскулина. Весы загудели, отмечая удачу. И Юграм ударил, отсекая ее.

— Стоять.— Солдаты, кинувшиеся на защиту командира, наткнулись на команду как на стену. Заместитель Макаллона знал, как остановить своих людей. Цан Лю совершенно точно не просто так отпустил сына под начало Макаллона, теперь этот фрайкор был его. Может быть, Цан Ду и спровоцировал командира на мятеж. И ударил бы его в спину, если бы тут не было Юграма.

Между Юграмом и Цан Ду дымилась на обледеневших камнях мостовой кровь, гулко бился пульс Императорского сердца — еще на сотую долю быстрее. Опие тоже не двигался — он слишком хорошо понимал, что популярным не станет никогда, и на самый верх никогда не заберется, ему нужно было только больше автономии — Уэко Мундо, например. Убеждения Макаллона его вообще не трогали, в этом Юграм был уверен.

— Солдаты подчиняются своему командиру. На них нет вины в мятеже, — Катнип давал возможность уйти без боя. — Ваша сила нужна на стенах.

— «Конституция действует до тех пор, пока Император не подтвердит или не отвергнет ее», — Цан Ду склонил голову. — Мы возвращаемся на стены немедленно.

В то, что все закончится так быстро и так просто, поверить было невозможно. Юграм весь день и ночь ожидал начала резни, но Цан Лю оставался в Уэко Мундо. А его сын и Опие вернулись на стены — Ройд Ллойд подтвердил, что никаких других приказов Цан Ду не давал, а мятежных настроений во фрайкоре и так было немного.

Утром пришел доклад от Базз-Би. Черному пустому капитан ожидаемо оказался не по зубам, и наблюдатель себя выдал, но данных для точного опознания все же оказалось недостаточно. И структуру материала, скрывающего реяцу, тоже выяснить не получилось. Куросаки Масаки была ранена пустым, когда зачем-то ввязалась в бой капитана Шибы и пустого. Не повезло.

На следующий день Юграм вернулся в Мир живых. Решил, что Цан Лю, возможно, его переоценивает и потому не нападает, ожидая слишком серьезного сопротивления. И как раз вовремя вернулся, чтобы зафиксировать манипуляции Урахары Киске над шинигами и Куросаки. Аскин в своей лаборатории грыз ногти и не переставая язвил, что от них нет никакого толку, но Юграм решил перестраховаться и приказал Базз-Би не подходить слишком близко. На что способны сенсоры Урахары и Аскин не мог сказать. К тому же, за всей операцией явно следили еще люди — те шинигами, что ранили своего и отдали на съедение экспериментальному пустому. Одежды, полностью скрывающие реяцу, были слишком хороши. Юграм не мог с уверенностью сказать, что те шинигами не стоят у него за спиной, но на перенастроенных мониторах можно было заметить бесформенную тень на общем ровном фоне рейши.

Они с Базз-Би оставались в Мире живых еще полторы недели. Аскин, похоже, забросил почти все дела, и работал только с данными, которые они ему пересылали, на все вопросы про ситуацию с выборами только раздраженно отмахивался. Его интересовало все. Капитана Шиба, едва тот переселился от Урахары, велел просканировать по полной программе — что-то было интересное в его гигае; настоял, чтобы они с Базз-Би проникли в дом Урахары. Сенсоры, которые они там разместили, были украдены из лабораторий Двенадцатого отряда Готей, Аскин на них ругался нецензурно, но был счастлив получить даже то немногое, что удалось записать. Ставить же собственные было слишком опасно, и на этом Аскин сдался.

Тем временем, Цан Лю выставил свою кандидатуру на голосование и не собирался ничего более предпринимать. Они с Аскином оба ошиблись, опасаясь худшего, и до выборов можно было не ждать каких-то эксцессов.

— Почему? — первое, что спросил Юграм у Аскина, вернувшись. Цан Лю что-то планировал, совсем ошибиться они не могли. Почему же он так и не предпринял ничего.

— Думаю… — Аскин был мрачен, выглядел вымотанным до предела и кутался в свое клетчатое пончо, будто в зимние морозы. — Думаю, он понял, что выборы ему выгоднее, после смерти Макаллона ни ты, никто другой ничего ему не сможет противопоставить. Но, в общем, и пусть. Все равно он десять лет не протянет, слишком стар, и он об этом знает. Нам это на руку даже, если он будет Канцлером какое-то время.

— Если мы переживем это правление.

— Переживем. Слушай, это все ерунда, — отмахнулся Аскин и откинулся в кресле.

— Тогда рассказывай.

— Я проанализировал данные, — на лбу обозначилась вертикальная морщинка. — Технология Хогиоку нам не поможет, Юграм. По крайней мере, в том виде, в котором она сейчас есть. Забрать с ее помощью силу Императора невозможно в принципе.

Это означало, что они все еще ничего не могли сделать с тем, что гибель Императора приведет к полному уничтожению Тени и всех квинси.

— И после возрождения?

— Непредсказуемо. Но вероятнее всего и после этого ничего не изменится.

И если он проиграет войну, квинси исчезнут вместе с ним.

— Я уже начал экспериментировать с гигаями модели Урахары. Может быть, мы сможем эвакуировать в Мир живых женщин и детей...

— Ты сомневаешься в успехе?

— Мы кровь от крови Яхве. Никакие гигаи это не изменят. Теоретически, он дотянется до любого из нас где угодно и когда угодно.

— Значит, у нас нет другого выхода, кроме как победить. — Что-то было не так. Гигаи казались ерундой, мелко для Аскина. — Почему гигаи?

— Просты и дешевы. Как только я восстановлю процесс, смогу штамповать искусственных солдат десятками. Они слабее квинси, безусловно, но перевес в численности у нас будет.

Хоть что-то. С искусственной армией Аскина они смогут стать самостоятельной силой. Да, Юграм будет зависеть от Аскина куда больше, чем сейчас, не страшно — решение найдется.

Только бы Аскин успел до того, как Император возродится. Накрывало отчаяние. Сейчас ему казалось, что пути нет. От усталости и напряжения ломило все тело. Ноги сами понесли в комнаты Базз-Би.

Юграм бывал там редко, предпочитал обычно собственную кровать, но в эту ночь хотелось все перевернуть с ног на голову. Отвлечься.

Базз-Би, обычно яростного и грубого в постели, Юграм заставил лежать смирно, жестко придавив реяцу. Насаживался на его член мягко, двигался медленно, растягивая удовольствие, смакуя малейшие оттенки ощущений, не слушая нетерпеливый скулеж. У них осталось не так много времени — десять лет, чуть больше — потом он не сможет позволить себе ни чувства, ни мысли, противоречащей воле Императора. Каждое его слово будет абсолютом. До победы. До тех пор, пока они не найдут способ освободиться.